Qué es un municipio en la República Dominicana

Revisada el 7 de noviembre de 2026 con el texto de las leyes que cita.

El municipio es la unidad básica del gobierno local en la República Dominicana. La Ley 176-07 define su territorio como el espacio delimitado por su ley de creación, dentro del cual el ayuntamiento ejerce sus atribuciones (art. 22). La Constitución pone al Distrito Nacional, a los municipios y a los distritos municipales en la base del sistema político y administrativo local, con patrimonio propio y autonomía presupuestaria (art. 199).

Municipio y ayuntamiento no son lo mismo

El municipio es el territorio y su gente: las personas que viven en él se llaman munícipes (art. 14). El ayuntamiento es su gobierno, con el alcalde y el concejo de regidores. Lo explicamos en qué es un ayuntamiento.

Cuántos municipios hay

La División Territorial de 2021 de la ONE registra 158 municipios, contando el Distrito Nacional, repartidos en 31 provincias. Desde 2024 hay uno más, La Victoria, que la Ley 15-24 elevó de distrito municipal a municipio; tendrá ayuntamiento propio cuando elija a sus autoridades en 2028.

Por población, según el censo de 2022, los más grandes son Santo Domingo Este (1,029,117 habitantes, contando su distrito municipal de San Luis) y el Distrito Nacional (1,029,110), casi empatados, seguidos de Santiago de los Caballeros (771,748). El que menos habitantes tiene es Juan Santiago, en Elías Piña (3,464).

Por superficie, según SISMAP, el municipio más grande es Higüey, en La Altagracia (unos 2,017 km²), seguido de San Juan de la Maguana (1,727 km²) y San José de las Matas (1,518 km²). El más pequeño es Cayetano Germosén, en Espaillat (17 km²).

En qué se divide

Dentro de un municipio, la ley puede crear distritos municipales, secciones y parajes, y el ayuntamiento puede fijar por ordenanza los límites de su zona urbana y otras divisiones administrativas (art. 23). En cada sección rural hay un alcalde pedáneo, y en los barrios más poblados el ayuntamiento puede crear delegaciones barriales (art. 25). De los 158 municipios, 105 tienen al menos un distrito municipal dentro.

Cómo se crea un municipio

Solo por ley. La ley de creación tiene que fijar su nombre, sus límites y sus subdivisiones, y cómo se reparten los bienes con el municipio del que se separa (art. 26). Para crear uno, la Ley 176-07 exige a la vez (art. 27):

• un motivo de interés público y una identidad geográfica, social, económica y cultural propia;
• que tanto el nuevo municipio como el que pierde territorio queden con más de 15,000 habitantes;
• infraestructuras y condiciones básicas que hagan viable su desarrollo;
• ingresos propios constantes de más del 10 % de su presupuesto;
• una consulta, mediante encuesta, a las comunidades afectadas.

Antes, el Congreso tiene que hacer un estudio de factibilidad (art. 30). El municipio empieza a funcionar como tal el día en que se constituye su gobierno, después de unas elecciones municipales (art. 26). Por eso La Victoria seguirá gobernada por su junta de distrito hasta 2028.

Municipio y provincia

La provincia es una división más amplia, que agrupa varios municipios, y no tiene un gobierno elegido: la representa un gobernador civil que nombra el Poder Ejecutivo. El municipio sí elige a sus autoridades. Lo comparamos en qué es una provincia.

Para ver los datos de un municipio concreto, sus autoridades y sus barrios, búscalo en la lista de municipios.